私たち人間には「心」があり、その「心」に多くの人が振り回されている。心理学はそんな「心」の謎を探求する学問である。仕事、恋愛、テレビで流れるコマーシャル、心理学は日常の、それもかなり身近な場面でも活用されている。今回は、そんな日常生活で使用されている心理的効果を10個ほど紹介する。

「なぜ、背景にあるはずの星がひとつも写っていないの？遮るものがなにもないのだから満点の星空が納められていてもいいんじゃない？」。これらはある種の常識に訴えかける疑問だが、論理的に簡単に説明することのできる、ナンセンスなものでもある。今回は上記の疑問にせまっていきたい。

灼熱の太陽、極寒の海王星、太陽系は個性豊かな惑星たちが集った集団である。近年の研究によってその神秘のベールは少しづづはがされていき、新たな事実が次々と明かされていった。 その中にはあまり知られていないが興味深い事実がいくつもある。今回はそんな太陽系の知られざるトリビアを10個厳選して紹介する。

アリストテレスの時代から宇宙は永久不変、終わりも始まりもないものだと考えられてきたが、宇宙が太古から無限に広がっていると想定するとなかなかに厄介な問題が発生する。それが今回取り上げる「オルバースのパラドックス」だ。地球に届く光が無限大になるはずというのは一体どういうことなのだろうか？

本来同じように年を重ねる双子。それが年齢が異なり、しかも兄の方が年上……。常識では考えられない現象だが、光速に限りなく近づいた世界ではこのような奇妙な出来事が起こりうるとされている。今回はそんなパラドックスの一例である「双子のパラドックス」を考えていく。

「時間の矢」に逆行して過去の事象に干渉することが可能と仮定すると、タイムパラドックスが生じる。これらの矛盾は物理学的にも看過し難いものでタイムマシン実現に歯止めをかけているがこれらは実は回避できるかもしれない。今回はそんなタイムパラドックスを矛盾なく解釈する方法を紹介する。

前提や議論の道筋は正しいにもかかわらず、得られた結論が釈然としないものになってしまう。そのような問題を「パラドックス」という。「倹約のパラドックス」「床屋のパラドックス」「全能のパラドックス」を紹介する。矛盾に悩み、議論を重ねるうちにきっと論理的思考力が身につくに違いない。